Excel als Datenbank für Visualisierung (und mehr?)

In einem vorangegangen Beitrag habe ich ein paar Visualisierungen der Gestapoverhöre gezeigt, dabei aber nicht das gelegte Excel-Fundament offengelegt. Das möchte ich in diesem Artikel tun und dabei auch einige Überlegungen anstellen, welche Möglichkeiten und Probleme eine Excel gestützte Auswertung mit sich bringt und inwieweit diese sich als Datenbank eignet.

In einem Abschlussbericht schreibt der Kriminaloberassist Kesting von 33 festgestellten Beschuldigten, von den 24 vernommen worden wären.¹ In den 10 Bänden Handakten des Oberreichsanwaltes, die im Bundesarchiv liegen, sind allerdings nicht alle enthalten. Dafür werden einige Personen mehrmals vernommen, was wiederum andere Fragestellung aufwirft.

Die Verhörprotokolle habe ich zunächst als JPGs vom Bundesarchiv erhalten, dann via Nuance (OCR) in durchsuchbare Dokumente umgewandelt und bereinigt. Im nächsten Schritt habe ich verschiedene Exceltabellen erstellt, die als Datenbank dienen sollten. Letzteres stellte die größte Herausforderung dar, weil ich mir sinnvolle Deskriptoren überlegen musste (biografische Daten, Haftzeitpunkt, Mitgliedschaft, Mitwisserschaft, Aktiv,…). Meine erste Exceltabelle enthält mittlerweile 55 Deskriptoren für 64 Personen, ist dabei allerdings nicht 100% zuverlässig, weil mir noch eine Idee fehlt, Zellen zu verknüpfen, sodass für jeden Eintrag ein Quellenbeleg möglich ist.²

Beholfen habe ich mir also mit Sub-Tabellen, die nur einzelne Fragestellungen enthalten. In diesem Beispiel also die Auswertung einzelner Verhöre. Die Leitfrage war dabei:

Wer wird wann von wem genannt und wie belastet?

Paul Winzen wird von der Gestapo mehrmals verhört, die (noch erweiterte) Exceltabelle liefert mir also einerseits einen schnellen Überblick über die getroffen Aussagen, könnte aber auch, in Kombination mit der Auswertung aller anderen Aussagen, in ein Programm wie Visone, Gephi oder NodeXL fließen. Rudimentär war mir das (mit Unterstützung) vor einigen Monaten ja bereits gelungen:

Die Grafik speiste sich dabei aus folgender Tabelle und sollte die “Erkenntisgenese” der Gestapo veranschaulichen:

Mit einer erweiterten Fragestellung ließe sich aber (zumindest in meiner Vorstellung) noch viel mehr erreichen. Beispielsweise könnte man dann visualisieren, ob eine getroffene Aussage über eine direkte Beteiligung an einem “hochverräterischen Unternehmen” erst von der Gestapo übernommen wird, um sich dann schließlich über den Oberreichsanwalt bis ins Urteil fortzupflanzen. Oder einzelne Aussagen könnten schneller miteinander verglichen werden, um eine Aussagestrategie schneller zu veranschaulichen, oder…

Problematisch ist hier natürlich der Zeitfaktor. Nicht nur das Erstellen der Tabellen, sondern auch die Entwicklung von Felddefinitionen ist unglaublich enervierend. Das Befüllen der Tabellen, also das zerfleddern von Verhörprotokollen, Berichten, Interviews … nimmt natürlich auch Ressourcen in Anspruch. Entscheidend ist dabei dann natürlich auch das saubere Arbeiten mit Belegen. Hinzu kommt, dass man sich damit abfinden muss, einige Lücken einfach nicht schließen zu können und auf die entsprechenden Einträge dann beispielsweise bei der Visualisierung verzichten zu müssen. Auch hier bin ich mir wieder bewusst, dass es den eigentlichen Rahmen einer Masterarbeit sprengt. Von einem technischen Standpunkt könnte ich mir aber Vorstellen, dass man mein Excelwerk nicht nur schnell als CSV schnell in eine Timeline wirft, sondern eventuell die Daten in andere Formate, wie bspw. XML übertragen kann. Dahinter steht natürlich auch die Überlegung, diese Masterarbeit zu erweitern… oder anderen die Möglichkeit zu geben, etwas mit den Daten anzustellen.

1. Generalienband II des Oberreichanwaltes beim VGH; Bericht Krim.-Oberassistent Kesting Dortmund, den 31.08.1940; BArch ZC-16222 Bd.2, S.307r. [Nach Zählung der Selke GmbH: Datei 033] [↩]
2. Die einzelnen Einträge stammen oftmals aus verschiedenen Verhören, Protokollen,… [↩]

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